En 1988, le groupe Thomson-CSF (aujourd'hui Groupe Thales) approche le gouvernement français en vue de la vente à Taïwan de six frégates de la classe La Fayette, pour la somme de 2, 8 milliards de dollars. Cette opération est codée opération bravo. Le ministère des Affaires étrangères, alors dirigé par Roland Dumas, met son veto, relayant ainsi l'opposition de la Chine à cette transaction. Alfred Sirven, bras droit de Loïk Le Floch-Prigent (président du groupe pét