Le contubernium était la plus petite unité militaire de l'armée romaine et était constituée d'un octet (huit) légionnaires. Sous République l'unité minimale devient une Décurie de dix hommes. Chaque contubernium pouvait compter sur deux "serviteurs" qui correspondent aujourd'hui au support de troupe et qui conduisait les mules qui portaient le paquetage, approvisionnait les légionnaires en eau durant les déplacements de troupes. En outre ses serviteur